Publié par Vers le début de l’année 2022, les Sénégalais ont connu une réussite individuelle remarquable, avec Sadio Mané en particulier considéré comme le principal concurrent du footballeur français Karim Benzema pour le prestigieux prix du Ballon d’or. Kalidou Koulibaly a également confirmé sa position de défenseur italien numéro un grâce à ses performances sur le terrain, tandis qu’Edouard Mendy a affiché des performances presque parfaites avec son club, Chelsea. Cependant, en ce mois de mai 2023, il est évident que les niveaux de performance des joueurs ont chuté, suscitant de l’inquiétude. Il existe toutefois plusieurs domaines qui pourraient expliquer cette baisse de régime. Ci-dessous, les analyses de nos confrères de Sportnewsafrica.
Des Lions physiquement éprouvés
Après une année 2022 difficile comprenant une Coupe d’Afrique des Nations en janvier et une Coupe du Monde en novembre, les joueurs sénégalais ressentent une lourdeur dans leurs jambes. Leurs objectifs ambitieux ont entraîné une sollicitation physique supérieure à la normale. Serge Akakpo, ancien international togolais et consultant actuel sur Canal +, explique que cet épuisement est dû à la succession de matchs.
«Les conséquences physiques et mentales sont évidentes après deux compétitions majeures sur l’année avec la CAN et la coupe du monde. Quand on a ce genre d’enchainements, il y a souvent des passages à vide. C’était le cas pour Antoine Griezmann et pour Lionel Messi à un certain moment. Plusieurs autres grands joueurs qui ont eu à subir cette situation à un moment donné dans leur carrière après une longue saison», révèle l’ancien défenseur.
Mentalement trop sollicités
La fatigue n’est qu’un premier élément de réponse. Selon Serge Akakpo, les têtes ont été beaucoup sollicitées aussi. Et inconsciemment, ces joueurs peuvent se relâcher. «Avant de gagner la CAN, plusieurs joueurs de cette génération ont été dans d’autres campagnes auparavant. Notamment celle où ils ont en finale (face à l’Algérie 1-0 NDLR). On peut citer des joueurs comme Gana Guèye, Sadio Mané, Cheikhou Kouyaté qui ont couru derrière cet objectif depuis peut-être 6 ans. Après la CAN, il fallait automatiquement se concentrer sur l’objectif suivant de se qualifier au Mondial qui se jouait 10 mois plus tard», explique-t-il.
Il poursuit : «Mentalement, ce n’est pas évident de rester sous pression constamment pendant toutes ces années. Et je crois qu’ils sont en train de digérer un peu cette pression. Inconsciemment à ce niveau, il y a un peu de relâchement après avoir atteint un objectif. La saison devient longue et compliquée».
Ces Lions du Sénégal ont eu du mal à revenir sur terre avec la réalité des clubs. Contrairement à d’autres qui ont profité de ces expériences pour s’en servir comme motivation. «On voit paradoxalement des joueurs comme Iliman Ndiaye qui profitent de son bon Mondial pour enchainer en club. Boulaye Dia qui s’éclate avec Salernitana. Habib Diallo avec Strasbourg. Ils sont plus frais mentalement pour mieux gérer cette période. Sans oublier qu’ils ont plus à prouver pour la concurrence en sélection » développe Serge Akakpo.
Des difficultés en club
Au début de saison, plusieurs joueurs sénégalais essentiels dans le groupe d’Aliou Cissé ont connu des changements de club. Et l’adaptation n’a pas été facile pour beaucoup d’entre eux.
«Pape Matar Sarr a du mal à Tottenham avec un gros manque de temps de jeu. Il est allé à Tottenham un peu tôt. Le fossé entre les Spurs et Metz est énorme. Il avait besoin d’une étape intermédiaire en Ligue 1. Par exemple à Rennes, Lens ou dans un club allemand où il aurait pu jouer, s’épanouir et progresser quelques saisons avant de faire le grand saut. Pour Kalidou Koulibaly, il est victime simplement d’un naufrage collectif à Chelsea. Son arrivée à Chelsea était un bon choix. Malgré ce naufrage, ses performances individuelles ne sont pas mauvaises. Le cas Sadio Mané est plus complexe. C’est le joueur qu’on attendait cette saison après la CAN malheureusement il rate le mondial à cause d’une blessure. Je pense que toutes les parties sont fautives parce que le Bayern Munich aussi n’a pas fait les choses correctement en voulant remplacer un attaquant comme Robert Lewandowski par un ailier, Sadio Mané», constate le consultant à Canal +.
Edouard Mendy, qui est resté sur le banc de Chelsea pendant plusieurs mois, n’a pas été épargné par les blessures. En effet, il a subi une blessure à la main qui l’a empêché de jouer au profit de son concurrent Kepa. D’autre part, Abdou Diallo a connu un challenge difficile en Allemagne. En effet, sa longue blessure contractée lors de la Coupe du monde l’a éloigné des terrains pendant plus de quatre mois, ce qui devrait empêcher RB Leipzig d’activer son option d’achat.
À l’approche de la Coupe d’Afrique des Nations 2023 en Côte d’Ivoire, le sélectionneur des Lions, Aliou Cissé, sera confronté au défi de trouver des solutions pour remobiliser ses cadres en vue de la défense de leur titre.
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